Riga Tallinn Vilnius

Rundgänge durch die Metropolen des Baltikums

1. Auflage 2008, 324 Seiten, durchgehend farbig,
17 Stadtpläne und Übersichtskarten, 180 Farbfotos,
ISBN 978-3-89794-105-2
17,95 Euro

Riga, Tallinn und Vilnius haben sich zu beliebten Reisezielen entwickelt, und jede der baltischen Hauptstädte hat ihren eigenen Reiz: Riga ist berühmt für seine Jugendstilbauten, Tallinn fasziniert mit einer mittelalterlichen Altstadt, die zu den besterhaltenen in Europa gehört, Vilnius wird von mehr als 100 Kirchen geprägt. In allen drei Städten findet man eine gute touristische Infrastruktur und ein lebendiges Kultur- und Nachtleben.

»Dieser Reiseführer leitet Besucher nicht nur zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten, sondern bietet auch viele Tipps abseits der üblichen touristischen Routen und lädt zu Ausflügen in die nähere und weitere Umgebung ein.«

Lahn-Dill-Anzeiger

Willkommen in Riga

Die lettische Hauptstadt Riga gilt als das ›Paris des Ostens‹: In der enggedrängten Altstadt gibt es unzählige Straßencafés und Restaurants. Dank einer fehlenden Sperrstunde hat sich ein reges Nachtleben entwickelt.
Die Altstadt war früher von einer Stadtmauer umgeben. Innerhalb der Mauer lebte zwischen dem 13. und der Mitte des 19. Jahrhunderts eine von den Nachfahren deutscher Ordensritter dominierte Gemeinschaft von Kaufleuten. Die Nähe zum Meer und der breite Strom der Daugava begünstigten die Entwicklung der Hafenstadt. Architektonisch entstand auf engstem Raum ein Stilgemisch, das von der Romanik über die deutsche Backsteingotik bis zu den Neostilen reicht. Die markantesten Gebäude sind der Dom und die Petrikirche. Beide zählten lange zu den höchsten Gebäuden Europas.
Das Ende der Kolonialstadt kam Mitte des 19. Jahrhunderts mit der Aufhebung des hanseatischen Stadtrechts und der zunehmenden Industrialisierung: Immer mehr Letten tauschten die Abhängigkeit von ihren deutschstämmigen Gutsherren gegen eine proletarische, großstädtische Existenz. Angesichts der Bevölkerungsexplosion wich die Stadtmauer einem Ring von Parkanlagen. An den Ufern des sich dort windenden Kanals wurden wichtige öffentliche Gebäude wie die Oper und Museen gebaut. Außerhalb entstanden zwischen der Jahrhundertwende und dem Ersten Weltkrieg mehr Jugendstilgebäude als in Wien.
Heute lebt in Riga, das Umland mit eingerechnet, fast eine Million Menschen. Rund die Hälfte ist russischer Abstammung. Diese Bevölkerungsgruppe wurde in Zeiten der Sowjetunion angesiedelt, um den Bedarf der Industrie an Arbeitskräften zu decken. Die meisten von ihnen leben nach wie vor in tristen Trabantenstädten; eine Durchmischung der Bevölkerungsgruppen außerhalb der Arbeitswelt findet praktisch nicht statt.
Riga versteht sich als die einzige wirkliche Metropole des Baltikums. Das kulturelle Leben ist sehr vielfältig und hält problemlos einem Vergleich mit westeuropäischen Städten dieser Größe stand. Herausragend gut sind klassische Musik und Oper. In den Clubs der Stadt ist jede aktuelle Musikrichtung vertreten, und es gibt eine sehr lebhafte Kunstszene. Die Altstadt ist im Sommer eine Hochburg des Tourismus – trotzdem ist sie das ökonomische und politische Zentrum des Landes geblieben. Die vielen kreativen Nischen der frühen 1990er Jahre sind mittlerweile fast alle dem Einzelhandel, dem Tourismus und einer sich immer weiter professionalisierenden Freizeitkultur gewichen.
Vor den Toren Rīgas liegt das Meer mit für mitteleuropäische Verhältnisse sehr leeren Stränden – was im Sommer allerdings nicht für das 20 Kilometer entfernte Seebad Jūrmala gilt. Der Nationalpark Gauja mit seiner abwechslungsreichen Landschaft, vielen Seen und Flüssen ist ebenfalls gut mit öffentlichen Verkehrsmitteln zu erreichen.

Willkommen in Tallinn

Das estnische Tallinn ist mit rund 400000 Einwohnern die kleinste der baltischen Hauptstädte. Die Stadt wurde im 13. Jahrhundert von Dänen erobert, die sich wie der Deutsche Orden die gewaltsame Christianisierung des Baltikums auf die Fahnen geschrieben hatten. Nachdem die von ihnen errichtete Burg dem Deutschen Orden übergeben worden war, erhielt diese den deutschen Namen Reval, und sie wurde Sitz des Klerus. Unterhalb der Burg entwickelte sich eine Stadt vorwiegend deutscher Kaufleute, die, wie in Riga, vorwiegend im Rußlandhandel tätig waren. Die Beziehungen zwischen Klerus und Kaufleuten waren in den Jahrhunderten vor der Reformation äußerst gespannt; zeitweise herrschten bürgerkriegsähnliche Zustände. Äußeren Feinden trat man gemeinsam entgegen, weshalb Domberg und Unterstadt mit einer zweieinhalb Kilometer langen Stadtmauer befestigt wurden – von der heute noch knapp zwei Kilometer und 28 Türme erhalten sind. Die Unterstadt Tallinns mit ihren seit der hanseatischen Blütezeit praktisch unveränderten Speicherhäusern zählt zu den am besten erhaltenen spätmittelalterlichen Architekturensembles in Europa.
Das mittelalterliche Tallinn wird gepflegt, instandgesetzt und von der Tourismusindustrie als einzigartige Marke vermarktet. In der wirklich herausragend schönen Altstadt mit ihren engen Gassen, überraschenden Hinterhöfen und etlichen Kirchen findet man heute kaum noch etwas, was nicht mit dem Tourismus zu tun hat. Selbstverständlich finden aber auch Esten noch den Weg zum mit Cafés und Restaurants reichlich bestückten Rathausplatz, der unangefochten das Zentrum der Stadt ist und an dem das einzige unveränderte spätgotische Rathaus Europas steht.
Von den Aussichtsplattformen der Oberstadt öffnet sich der Blick auf Hafen und Meer – und auf die Wolkenkratzer des modernen Tallinn. In den vergangenen Jahren arbeitete man kontinuierlich am Image des Technologiestandorts. Es gibt flächendeckend W-LAN, und an manchen Parkuhren kann man mit dem Handy bezahlen. Wenige Meter von der Altstadt entfernt sind Gebäude mit glitzernden Fassaden entstanden – eine zweite Skyline, die der Altstadt Konkurrenz macht. In Tallinn gibt es einen ausgeprägten Hang zum Pragmatismus, der manchmal etwas trocken wirkt, aber das ›estnische Wirtschaftswunder‹ erheblich beschleunigt hat. Die positive, auch durch die Nähe zu Finnland begünstigte Entwicklung erreicht natürlich nicht alle gleichermaßen. Außerhalb von Altstadt und Zentrum gibt es, wie auch in Vinius und Riga, Satellitenstädte sowjetischen Stils, vergessene Vororte mit verfallender Holzarchitektur und offen zutagetretende Armut.
Östlich von Tallinn beginnt der Nationalpark Lahemaa mit Wasserfällen, viel Wald, Steilküsten und von Findlingen übersäten Küstenabschnitten. Südlich von Tallinn liegt zwei Autobusstunden entfernt das Seebad Pärnu, in dem es im Sommer sogar ein erwähnenswertes Nachtleben gibt. Etwas mehr als zwei Stunden südöstlich liegt die Universitätsstadt Tartu mit klassizistischem Stadtzentrum und einem vom hektischen Tallinn deutlich unterscheidbaren Rhythmus.

Willkommen in Vilnius

Das litauische Vilnius hat eine der weitläufigsten Altstädte Europas. Vor allem der Barock hat deutliche Spuren hinterlassen. Mehr als 100 Kirchen, mehrheitlich nach dem Vorbild des italienischen Barock errichtet, prägen das Stadtbild. Ein ganzer Block der Altstadt wird von einer der ältesten Universitäten Europas eingenommen. Gleich hinter der Annenkirche, einem Juwel der Backsteingotik, beginnt auf der anderen Seite eines Flusses der von Alternativkultur geprägte Stadtteil Užupis. Im Jahr 2009 wird Vilnius Kulturhauptstadt Europas sein. Dann soll auch der Fürstenpalast am Fuß des Burgbergs wieder aufgebaut sein.
Anders als Riga und Tallinn konnte Vilnius im 13. Jahrhundert nicht vom Deutschen Orden erobert werden. Die mittelalterliche Stadt war keine Siedlung der deutschen Kolonialmacht, sondern Hauptstadt eines zeitweise bis ans Schwarze Meer reichenden Staates. Auf die große Vergangenheit ist man ebenso stolz wie auf liberale Traditionen, die sich vor allem in Religionsfragen zeigten: Viele Juden, die in Rußland und anderswo Pogromen ausgesetzt waren, emigrierten nach Vilnius. Ab dem 18. Jahrhundert war ein Drittel der Stadtbevölkerung jüdisch. Seit dem Holocaust können die großen jüdischen kulturellen Traditionen der Stadt nur noch im Museum nachvollzogen werden.
Wie die Nachbarländer wurde auch Litauen nach dem Zweiten Weltkrieg völkerrechtswidrig von der Sowjetunion annektiert. Die Schrecken des stalinistischen Terrors sind in einem Museum dokumentiert, das in den Räumen des ehemaligen KGB-Gefängnisses eingerichtet wurde. Es liegt direkt auf dem Gedimino prospektas, der Promenier- und Einkaufsmeile der Stadt.
Das kulturelle Angebot der litauischen Hauptstadt kann sich sehen lassen: Neben der auch in Riga und Tallinn herausragend guten klassischen Musik glänzt Vilnius mit international bedeutender Fotografie und mit einer nennenswerten Filmszene.
In litauischen Restaurants kommen mittlerweile neben traditionellen Gerichten, wie riesigen gefüllten Kartoffelklößen, viele internationale Gerichte auf den Tisch. In Tallinn und Riga braucht man abends nur in die relativ kleinen Altstädte zu gehen, um ein gutes Restaurant oder das Nachtleben zu finden. In Vilnius muß man sich angesichts des weit über die Stadt verstreuten Angebots vorher überlegen, wo man hinwill. Der Vorteil davon ist, daß an keiner Stelle der Stadt die Touristen die Szenerie dominieren. Und noch etwas ist anders: In Litauen trinkt man zu allen Tageszeiten gerne Tee, in einer beachtlichen Sortenvielfalt frisch zubereitet.
Die waldreiche Umgebung von Vilnius reicht fast schon in die Stadt hinein. Nur sechs Kilometer vom Zentrum entfernt gibt es beispielsweise einen großen Biergarten im Grünen, der an einem Wasserfall liegt. Sehr einfach mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar ist die mitten in einer Seenplatte gelegene Inselburg Trakai. Wer etwas mehr Zeit mitbringt, kann sich auf den Weg in die Seenlandschaften des Nationalparks Aukštaitija oder in Litauens zweitwichtigste Stadt, nach Kaunas, machen.

Willkommen in Riga    9
Willkommen in Tallinn    11
Willkommen in Vilnius    13
Hinweise zur Benutzung    14
Zeichenlegende    14
Das Wichtigste in Kürze    15

Länder und Leute    18

Klima und Reisezeit    20
Kurze Geschichte des Baltikums bis 1991    21
Geschichte und Alltag nach 1991    27

Kultur    30

Klassische Musik    30
Chormusik    32
Literatur    32
Bildende Kunst    35

Riga    36

Stadtgeschichte    38
Stadtgründung    38
Der Livländische Krieg    39
Riga im 18. Jahrhundert    40
Nationales Erwachen    40
Lettland im Zweiten Weltkrieg    43
Lettland als Sowjetrepublik    44
Glasnost und Unabhängigkeit    45

Die lettische Hauptstadt    47
Ankommen in Riga    47
Tourenvorschläge    49

Stadtrundgänge    50
Die Altstadt    50
Boulevards und Jugendstil    64
Pardaugava    74
Moskauer Vorstadt    77
Gartenstadt Mežaparks    80
Ethnographisches Freilichtmuseum    81

Riga-Informationen    82
Praktische Hinweise    82
An- und Abreise    82
Unterwegs in Riga    83
Unterkunft    84
Gastronomie    87
Nachtleben    90
Museen    92
Kultur    96
Feste und Festivals    98

Ausflüge ab Riga    100
Jurmala    101
Gauja-Nationalpark    108
Sigulda    109
Die Umgebung von Sigulda    113
Cesis    116
Weitere Reiseziele in Lettland    119

Tallinn    124

Stadtgeschichte    126
Der Deutsche Orden    126
Tallinn im Spätmittelalter    127
Unter schwedischer Herrschaft    129
Der Große Nordische Krieg    130
Erster Weltkrieg    130
Zweiter Weltkrieg    132
Hauptstadt einer Sowjetrepublik    133
Unabhängigkeit    134

Die estnische Hauptstadt    135
Ankommen in Tallinn    135
Tourenvorschläge    137

Stadtrundgänge    138
Domberg    138
Unterstadt    145
Innenstadt    156
Schloß Kadriorg    158
Pirita    160
Zoo und Ethnographisches Freilichtmuseum    162
Nomme    163

Tallinn-Informationen    165
Praktische Hinweise    165
An- und Abreise    166
Unterwegs in Tallinn    166
Unterkunft    167
Gastronomie    169
Nachtleben    172
Museen    174
Kultur    177
Feste und Festivals    178

Ausflüge ab Tallinn    180
Lahemaa-Nationalpark    181
Tartu    187
Rund um Tartu    196
Pärnu    198
Weitere Reiseziele in Estland    203

Vilnius    206

Stadtgeschichte    208
Polnisch-litauische Monarchie    209
Russische Besatzung    211
Eine polnische Stadt    215
Zweiter Weltkrieg    217
Unabhängigkeit    220

Die litauische Hauptstadt    221
Ankommen in Vilnius    221
Tourenvorschläge    222

Stadtrundgänge    224
Altstadt    224
Kathedrale, Burg, St. Peter und Paul    242
Gedimino prospektas und Vilniaus gatve    249
Uzupis    254
Snipiskes    256
Europos parkas    258
Belmontas    259

Vilnius-Informationen    260
Praktische Hinweise    260
An- und Abreise    261
Unterwegs in Vilnius    262
Unterkunft    262
Gastronomie    265
Nachtleben    268
Museen    271
Kultur    274
Feste und Festivals    276

Ausflüge ab Vilnius    278
Inselburg Trakai    279
Kaunas    283
Die Umgebung von Kaunas    288
Nationalpark Aukstaitija    290
Weitere Reiseziele in Litauen    291


Sprachführer    294

Das Baltikum im Internet    299
Literaturhinweise    301
Der Autor    303
Kartenregister    304
Ortsregister Riga    304
Ortsregister Tallinn    306
Ortsregister Vilnius    309
Personen- und Sachregister    311
Bildnachweis    314

Essays

Arvo Pärt    31
Andrejsala    67
Michail Eisenstein und die Alberta iela    73
Das ehemalige Rigaer Ghetto    79
Sowjetische Stadtplanung: Lasnamäe    164
Geschichte eines Gutshofs: Palmse    185
Mikalojus Konstantinas Ciurlionis    232
Jüdisches Vilnius    237
Barbara Radziwill    251