Der Rhein mit seinen vielfältigen Landschaftseindrücken von den Alpen, dem Durchfluss durch den Bodensee, den bergigen Ufern bis zu den Ebenen des Niederrheins sowie den Zeugnissen seiner Kultur und bewegten Geschichte fasziniert die Menschen seit langer Zeit. Jahrhundertelang machten ihn gefährliche Hochwasser und die Unberechenbarkeit im mäandrierenden Lauf für Ackerbau, Fischerei und Schifffahrt nur eingeschränkt nutzbar. Felsbarrieren im Mittelrheintal waren unüberwindliche Hindernisse, erst die technischen Möglichkeiten des 19. und 20. Jahrhunderts ermöglichten einen durchgängigen Schiffsverkehr. Zur zunehmenden Handelsschifffahrt kam bald auch der Kreuzfahrttourismus. Die ersten Reisenden auf Dampfschiffen waren zunächst die betuchten Engländer, die sich für den ›River Rhine‹ begeisterten, bis auch die deutschen Romantiker insbesondere das Mittelrheintal entdeckten.

Gerade in jüngerer Zeit haben die Rheinkreuzfahrten nochmals an Beliebtheit gewonnen, die Flotte vergrößert sich beständig mit immer komfortableren Schiffen. Zahlreiche TV-Produktionen und eine große Bandbreite an Literatur zum Rhein und seinen Bewohnern, zu den Weinregionen und zu den Themen Schifffahrt, Industrie, Wasserbau und Umweltschutz zeigen das enorme Interesse am Thema Rhein.

Bis Basel hat der Rhein sein größtes Gefälle hinter sich. Hier beginnt die ›klassische‹ Rheinkreuzfahrt. Die folgenden Abschnitte Oberrhein, Mittelrhein und Niederrhein kontrastieren landschaftlich deutlich miteinander. Am von Höhenzügen gesäumten Oberrhein liegen die wichtigsten Städte etwas vom Ufer entfernt, entlang des Mittelrheins dagegen reihen sich die malerischen Ortschaften dicht an dicht, allein mehr als 40 Burgen und Schlösser finden sich an beiden Ufern des engen Flusstals. Den Niederrhein wiederum prägen Großstädte, ausgedehnte Industriegebiete und schließlich weite Landschaften.

»Warum ist es am Rhein so schön?« Diese Frage, die in einem der unzähligen Rheinlieder gestellt wird, ist damit fast schon beantwortet. In besonderer Weise kann man dies kann bei einer Kreuzfahrt nachvollziehen. Diese erholsame und genussvolle Art zu reisen, gepaart mit interessanten Erlebnissen während der Landgänge, bietet den Luxus eines schwimmenden Hotels mit bestem Service und perfekter Organisation. Das geruhsame Tempo kommt dem Betrachter entgegen, er kann in aller Ruhe Landschaften, Orte, Kirchen, Schlösser und Burgen im Vorübergleiten aufnehmen. Dabei ändert sich die Wahrnehmung mit den Tageszeiten vom frühen Morgenlicht bis in die Nacht, wenn an den beleuchteten Ufern sogar Industrieanlagen ihren eigenen Reiz entwickeln. Und welches Privileg ist es, eine Stadt von ihrer dem Fluss zugewandten, schönsten Seite her besuchen zu dürfen, während Autofahrer das Zentrum oft durch unschöne Randgebiete anfahren müssen!

Inzwischen gibt es außer der klassischen Route von Basel nach Amsterdam viele Varianten im Angebot: kürzere Strecken mit neuen Schwerpunkten, Themenreisen zu Events wie ›Der Rhein in Flammen‹, ›Rheinmetropolen‹ oder ›Musik an Bord‹. Dieser Kreuzfahrtführer möchte Sie auf der facettenreichen Reise zwischen Basel und Amsterdam und auf der Mosel bis Trier begleiten.

www.iksr.org
Webseite der Internationalen Kommission zum Schutz des Rheins.

www.chr-khr.org
Internetseite der Internationalen Kommission für die Hydrologie des Rheingebiets.

Verschiedene Portale bieten die Möglichkeit, sich in dem großen Angebot an Kreuzfahrten orientieren und daraus auswählen zu können. Dazu zählen u.a.:

www.cruisepool.de

www.flussreisen24.de

www.flusskreuzfahrten.de

www.kreuzfahrten.de

www.kreuzfahrtenpool.de

www.travelshop.de

Es gibt zahlreiche Bildbände zum Rhein, Reiseführer zu bestimmten Etappen und Städten, unzählige Sachbücher zu Geschichte, Geographie, Wasserbau, Schifffahrt und Fischerei sowie Sagen, Legenden und Reisebeschreibungen der Romantik. Nur wenige Werke sind jedoch dem gesamten Fluss gewidmet. Selten haben sich Autoren der schwierigen Aufgabe gestellt, eine Art Gesamtschau unter bestimmten Aspekten zu versuchen. Hier eine Auswahl unter den Werken, die den Rhein insgesamt behandeln.

Wolfgang Bunzel, Michael Hohmann (Hgg.), Romantik am Rhein und Main. Eine Topografie, Verlag Philipp von Zabern, Darmstadt 2014. In diesem Sammelband werden die Bezüge zwischen Region und Romantik aufgeschlüsselt. Deutsche, französische und englische Autoren der Romantik werden in ihrer individuellen Sicht auf Landschaft und Orte interpretiert. Essays, Karten, Bilder und Zeittafeln ergänzen den Band.

Hans-Adalbert Hinz, Historisches vom Strom, Verlag Krüpfganz, Duisburg 1995. Die Entwicklung des Rheins im Verlauf der Erdgeschichte, Landschaften, der Mensch an seinen Ufern, Schifffahrtsgeschichte und Tourismus bilden die Schwerpunkte.

W.O. von Horn, Der Rhein, seine Geschichte und seine Sagen, Rheingauer Verlagsgesellschaft, Faksimiledruck des Originals 1978. Der Autor schildert in romantischer Sprache Land und Leute von der Geschichte und Sagenwelt her und bereichert den Band mit 38 Stahlstichen der Landschaft und Architektur.

Paul Hübner, Der Rhein von den Quellen bis zu den Mündungen, Societäts-Verlag, Frankfurt 1974. Hübner selbst schreibt zu seinem Buch: »… doch gibt es trotz der kaum zu übertreffenden Einzelstudien keine Gesamtmonographie des Stroms in heutiger Sicht… Der Strom selbst soll aus der Summe dessen, was sich an ihm ereignet hat, überschaubar werden.«

Annette Lorenz, Siegfried Maier-Lutz, Rhein-Main-Mosel Kreuzfahrten, Trescher Verlag, Berlin 2010. Wie der vorliegende Kreuzfahrtführer erschien ebenfalls im Trescher Verlag ein ausführlicher Kreuzfahrtführer, der sämtliche Orte, Burgen, Landschaften und Brücken zwischen Basel und Amsterdam berücksichtigt sowie die Nebenflüsse Main und Mosel. Mit zahlreichen Abbildungen, Karten und Essays.

Jochen Rahe, Martin Stieghorst, Urs Weber (Hgg.), Handbuch Rhein, Primus Verlag, Darmstadt 2011. Die Idee zu diesem Buch wurde bei einer Tagung des Rheinkollegs 2004 in Rotterdam geboren. Es kann als Standardwerk angesehen werden und als ambitionierten Versuch, die Öffentlichkeit über das aktuelle Wissen über den Rhein zu informieren und auf die vielfältige Problematik und neue Lösungsansätze aufmerksam zu machen. Dabei werden Themen wie Klimawandel, Trinkwasser, Hochwasserschutz, Biotopvernetzungen, Gartenschauen, Fischtreppen, Deichbau, Kraftwerke, Schifffahrt, Wirtschaft und Kultur angesprochen.

Horst Johannes Tümmers, Der Rhein. Ein europäischer Fluss und seine Geschichte, Verlag C.H. Beck, München 1994. Tümmers nahm sich Paul Hübner zum Vorbild, was die Betrachtung des Flusses aus ganzheitlicher Sicht betrifft. Als Kunsthistoriker sah er ›über seinen Gartenzaun‹ hinüber zu anderen Wissenschaften, zur Mythologie, zur Literatur, zu Berichten der Anwohner und Schiffer. Beim Erwandern des Rheins war sein Blick auch stets kritisch auf die Probleme der Umwelt gerichtet.

Bildbände

Ralf Schröder, Flusskreuzfahrten auf Rhein, Main und Mosel, Delius Klasing Verlag, Bielefeld 2007. Ansprechender Bildband mit einem Einführungstext über den Rhein und seine Nebenflüsse. Aus der Perspektive eines Passagiers werden Eindrücke einer Schifffahrt geschildert.

Karten

Außer den üblichen Landkarten gibt es sehr anschauliche Faltkarten mit Panoramadarstellungen für Touristen, die den Rheinverlauf mit Orten, Burgen und Landschaften abbilden:

Mairs Geographischer Verlag und Reederei SCYLLA TOURS, Blumenrain 16, 4001 Basel.

Faltplan Rheinlauf Mittelrhein, mit kleinen Stadtplänen und Rebsorten des Gebietes, www.rahmel-verlag.de.

Belletristik

Karl Bartsch, Helmut de Boor, Das Nibelungenlied: Mittelhochdeutsch/Neuhochdeutsch, Reclam, Ditzingen 2003. Die Übersetzung bleibt nahe am Originaltext, ist reich kommentiert und geht auf die Problematik des Übersetzens ein. Das Geschehen ist gut verständlich zusammengefasst, geschichtliche Hintergründe werden erläutert.

Victor Hugo, Der Rhein, mit Zeichnungen des Autors, Übersetzung: Annette Seemann, Insel Verlag, Frankfurt a. M. 2010. Der literarische, vom persönlichen Erleben des berühmten französischen Schriftstellers geprägte Text in Briefform entstand unter dem Eindruck einer Rheinreise um 1840. Hugos Hauptinteresse galt dem Mittelrhein, seinen Burgen und Sagen, Städten römischer Gründung und dem Rheinfall. Für die Machtansprüche Deutschlands und Frankreichs hatte er kein Verständnis. Ihm schwebte eine gemeinsame Herrschaft der beiden Völker im geeinten Europa vor.