Halligalltag – wenn die Nordsee an die Tür klopft

Halligen sind keine Inseln. Das mal vorweg. Was aber ist der Unterschied? Halligen sind vor Sturmfluten nicht geschützt, sondern werden regelmäßig überflutet. Nur die Hallig Hooge verfügt über einen kleinen Sommerdeich. Beim sogenannten Landunter werden die Salzwiesen und das Vorland überspült, die auf Warften liegenden Wohnhäuser bleiben meistens verschont. Dennoch kommt es nicht selten vor, dass die Nordsee an der Tür klopf. Wohnhäuser sind dann von den stürmenden Fluten eingeschlossen und ragen einsam aus dem Meer. Im Gegensatz dazu sind Inseln durch Dünen, Deiche oder andere Uferbefestigungen geschützt, ein Landunter findet nicht statt.

Halligen sind sehr wichtig für den Küstenschutz, denn die Wucht der Nordsee wird durch die vorgelagerten Inseln und Halligen gebrochen, so dass sie das Festland abgeschwächt erreicht. Viele Halligen verschwanden in den letzten Jahrhunderten infolge von Eindeichungen und Sturmfluten. Nur die Hamburger Hallig ist an das Festland angeschlossen und per pedes, mit dem Rad oder gegen eine Gebühr auch mit dem Auto erreichbar. Die Halligen liegen verteilt rund um Pellworm. Langeneß ist mit über zehn Quadratkilometern die größte unter ihnen. Auf ihr leben über 110 Menschen auf 21 Warften.

Die Halligen bestehen aus einer Schicht Marschboden der von Salzwiesen überzogen ist. Hier kann kein Süßwasser gespeichert werden. Früher waren die Einwohner also darauf angewiesen, Regenwasser zu speichern. Neben dem Sood, einer Zisterne, in der das Wasser von den Dächern aufgefangen wurde, gab es an der höchsten Stelle der Warft das Fething. Diese angelegte Wasserstelle diente dem Vieh. Bedrohlich wurde es, wenn nach längerer Trockenzeit die Trinkwasservorräte ausgingen oder eine starke Sturmflut sie versalzt hatte. Dann musste Frischwasser mit dem Schiff vom Festland beschafft werden. Seit Beginn der 1960er Jahre gibt es Trinkwasseranschlüsse.

Halligen bildeten sich einst aus einem schlecht entwässerten Niederungsgebiet mit Bruchwäldern, in dem Bäche entstanden. Während der mittelalterlichen Warmzeit stieg der Meeresspiegel an, und noch mehr Wasser drang in die Lücken der Nehrungen ein. Sedimente lagerten sich ab und die ursprünglichen Moore wurden durch das eindringende Salzwasser »vergiftet«. Sturmfluten und Überschwemmungen veränderten die Küstenlinie immer wieder.