Oman

Legenden von Sindbad dem Seefahrer, von sagenhaft reichen Karawanenstädten, von Weihrauchhäfen und exotischen Gewürzen umranken den Teil Südarabiens, den heute das Sultanat Oman einnimmt. Verstärkt wurde diese geheimnisvolle Aura noch durch die hermetische Abschottung, die der vorletzte Herrscher dem Land in autokratischer Selbstherrlichkeit verordnete. Wie in einem Bait al-Qafl – jenem kunstvoll verriegelten Speicherbau, in dem die Bergstämme der omanischen Halbinsel Musandam ihre Vorräte und Habseligkeiten sicher zu verschließen pflegten, bevor sie den Sommer über zu Dattelgärten und Fischfang an die Küsten zogen – verbarg Sultan Said bin Taimur das Land jahrzehntelang vor der Außenwelt. Wer Oman heute besucht, würde es nicht für möglich halten, dass hier vor kaum mehr als 50 Jahren mittelalterliche Zustände herrschten.

Seit der Absetzung Said bin Taimurs durch seinen Sohn Qaboos im Jahr 1970 ist aus dem scheinbar hoffnungslos rückständigen Feudalstaat mit damals ganzen fünf Kilometern asphaltierter Straße, drei Knabenschulen und einem Krankenhaus eine moderne Nation geworden. Schmiermittel dieser erstaunlichen Transformation sind die Petrodollars, die allerdings längst nicht so üppig sprudeln wie bei den arabischen Nachbarn. Anders als jene investiert Oman das Geld auch nicht in futuristische Skylines, sondern legt Wert auf eine möglichst kultur- und naturverträgliche Modernisierung. Nicht nur in dieser Hinsicht erwies sich der im Januar 2020 kinderlos verstorbene Sultan Qaboos als richtungweisend. 50 Jahre lang war er der Motor einer omanischen Renaissance, die alle Staatsbürger erfasste und sie – ungeachtet ihrer Stammeszugehörigkeit – in einem tief empfundenen Nationalgefühl vereinte. Daran konnte der neue Sultan, Qaboos’ Cousin Haitham bin Tariq Al Said, bruchlos anknüpfen.

Im Kern sind es drei Aspekte, die die Identität des modernen Oman ausmachen. Die Menschen sind stolz auf die vielseitige Landesnatur aus zerklüfteten Gebirgen, schier unendlichen Wüsten und einer 1700 Kilometer langen Küste am Schnittpunkt uralter Handelsrouten, die sie schon früh zum weltoffenen Seefahrervolk machte. Sie sind stolz auf ihre imposante Lehmarchitektur, die bis heute lebendige Oasenkultur und eine ganz eigenständige, sehr pragmatische Auffassung des Islam. Und sie blicken selbstbewusst auf eine Vergangenheit zurück, die bis in die Bronzezeit reicht und mit dem rätselhaften Handelsreich Magan beginnt.

Besucher empfängt die Bevölkerung des Sultanats in traditioneller Kleidung und mit offenen Armen. Abenteuer-, Natur- und Kulturtouristen sind gleichermaßen begeistert von der Ursprünglichkeit des Landes und nehmen dabei die segensreichen Errungenschaften der Neuzeit – ein gut ausgebautes Verkehrsnetz, komfortable Hotels, kulinarische Vielfalt, aber auch politische Stabilität und Reisesicherheit – gerne in Anspruch. Man kann sich darüber streiten, ob es sinnvoll ist, in einem Klima wie dem omanischen Golfplätze anzulegen, und man kann auch den immer luxuriöseren Resorts durchaus mit Skepsis gegenüberstehen. Positiv gesehen sind auch diese Entwicklungen Ausdruck einer Kultur, der der Spagat zwischen Tradition und Moderne immer wieder mit erstaunlicher Lässigkeit gelingt.

Vorwort    11
Hinweise zur Benutzung    12
Entfernungstabelle    13
Das Wichtigste in Kürze    14
Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten    17
Routenvorschläge: Die schönsten Touren    18

Land und Leute    39

Zahlen und Fakten    40

Geografie und Klima    41

Naturräumliche Gliederung    41
Omans Gebirge    43
Klima und Reisezeit    46
Natur und Umwelt    47
Küste und Meeresbewohner    54
Natur- und Umweltschutz    55

Geschichte    57

Die Frühzeit: Wohlstand durch Kupfer    57
Altsüdarabische Reiche und Weihrauchstraße    60
Die persische Vorherrschaft    65
Inner-Oman: Die ibaditischen Imame    67
Seefahrer: Aufschwung durch Fernhandel    69
Die Seemacht Hormuz    70
Portugiesisches Zwischenspiel    71
Die Ya‘aruba-Dynastie und die Expansion nach Ostafrika    72
Die Al-Bu-Sa‘id-Dynastie und die britische Kolonisierung    73
Aufbruch in die Moderne: Sultan Qaboos    76

Religion    79

Die Entstehung des Islam    80
Die fünf Pfeiler des Islam    82
Koran und Hadithe    83
Ibadismus    84
Islamisches Rechtssystem: Scharia    87

Bevölkerungsgruppen und Stammesstruktur    89

Stämme    90
Frauen    94
Umgangsformen    96

Wirtschaft    97

Landwirtschaft    97
Wassermanagement    103
Fischerei    104
Märkte und lokaler Handel    107
Moderne Wirtschaft: Öl und Gas    108
Im Fokus: Der nicht-fossile Sektor    109
Diversifizierung und Infrastrukturprojekte    112
Beschäftigung, Omanisierung und Privatisierung     115
Tourismus    118

Politik und Verwaltung    120

Staatsaufbau und politische Kultur    120
Verwaltung    122
Bildungs- und Gesundheitssystem    122
Außenpolitik    124

Kultur, Kunst und Kunsthandwerk    127

Sprache, Literatur, Musik    127
Moderne Medien und
Kommunikation    128
Feste und Veranstaltungen    130
Architektur    132
Kunsthandwerk    134
Silberschmiedekunst    136
Holzschnitzerei    137
Färberei und Weberei    137
Korbwaren und Flechterei    139
Töpferei    139
Omanische Küche    140

Muscat    145

Metropole an der Küste    146

Stadtgeschichte    147
Die regionale Gliederung der Hauptstadtregion    149
Altstadt    150
Mutrah    154
Ruwi    159
Qurum    162
Al-Khuwair und die westlichen Stadtteile    168
Fischerorte und Buchten im Südosten    174
Muscat-Informationen    180

Die Batinah    191

Entlang der Küste nach Westen    193

Seeb    193
Barka    195
Ras al-Sawadi     197
Musannah     198
Zwischen Al-Suwaiq und Saham    198

Die Küste von Sohar zur Grenze    206

Wadi Jizzi    207

Zwischen Küste und Gebirge    210

Nakhl und Al-Thowarah    210
Rustaq    211
Al-Hazm    212

Nizwa  und der Westliche  Hajar    215

Der Westliche Hajar    216

Durch das Wadi Sama‘il    218
Am Nordabhang des Westlichen Hadjar    220
Jebel Akhdar (Saiq-Plateau)    231
Jebel Shams    238

Oasen der Dakhiliyah    243

Nizwa    245
Birkat al-Mauz    254
Manah und Fiqain    255
Salut    256
Jabrin    257
Bahla    258
Al-Hamra    261
Tanuf    262

Die Provinzen Al-Dhahirah und Al-Buraimi    267

Zwischen Ibri und der Küste    268
Ibri    268
Gräber bei Al-Ayn und Bat    269
Fort Al-Aswad in Maqniyat    270
Yanqul    270
Al-Buraimi    270
Grenzübertritt Oman–VAE    272

Al-Sharqiyah    277

Die Nordostküste der Sharqiyah    279

Quriat    279
Wadi Dhayqah und Wadi Al-Arbiyyin    280
Salma-Plateau    281
Wadi Shab und Wadi Tiwi    282
Qalhat und Bibi Maryam    283
Sur    286

Die Südostküste der Sharqiyah    295

Ras al-Hadd    295
Ras al-Jinz    296
Al-Ashkharah    297

Wahiba-Wüste    299

Im Norden der Wahiba    304
Ibra    305
Oasen im Osten der Ramlat al-Wahiba    308

Im Nordwesten der Sharqiyah     311

Al-Rawdah    311
Samad Al-Shan    311
Al-Khashbah    312
Sinaw     312

Al-Wusta und  Rub al-Khali    317

Die »Leere Mitte«    319

Die Küste zwischen Masirah und Salalah    320

Masirah    320
Barr al-Hikman    322
Khaluf    322
Ras Duqm    322
Vom Ras Madrakah nach Shuwaymiyah    323

Auf der Nationalstraße 31 nach Salalah    325

Nature Reserve und Huqf    325
Rub al-Khali    325

Dhofar    329

Geografie und Geschichte des Dhofar    331

Weihrauch – Sinnbild vergangener Größe    331
Der Kampf um Dhofar    332

Salalah    334

Sehenswürdigkeiten    334
Al-Baleed    337
Salalah Beach    337
Die Küste östlich von Salalah    342
Die Küste westlich von Salalah    349

Die  Exklave  Musandam    353

Geographie und Geschichte Musandams    355

Bevölkerung    356
Staatsgrenzen und Perspektiven    357

Khasab und der Norden Musandams    359

Khasab    359
Von Khasab ins Landesinnere    362

Dibba und die Ostküste Musandams    367

Dibba    367
Exklave Madha    368

Reisetipps von A bis Z    369

Sprachführer    411

Anhang

Glossar    419
Literatur    420
Oman im Internet    421
Die Autoren    422
Danksagung    422
Register    422
Kartenregister/Bildnachweis    427
Kartenlegende    436

Extras

Die besondere Vegetation von Oman    50
Die Königin von Saba    64
Der Sultan ist tot, es lebe der Sultan    77
Kamele: Überlebenskünstler mit Potenzial    92
Aflaj: Bewässerung mit langer Tradition    101
Der Arabische Frühling und seine Folgen    125
Typische Rezepte    142
Navigation    209
Die Rosen des Jebel Akhdar    237
Datteln    252
Rückgrat der Besiedlung: Omans Oasensiedlungen    264
Magan, Dilmun, Meluhha und ein prähistorischer Krimi    274
Die abenteuerliche Entdeckung der Umq-B‘ir-Banane    285
Traditioneller Schiffbau: Dhaus    294
Oman für Ornithologen: Vorbereitung und Tipps    314

Lorenz C. Töpperwien (geb. 1965) ist Journalist, Online-Redakteur, Social Media Manager und Buchautor. Er kennt die arabische Welt von zahlreichen Reisen, die ihn unter anderem in den Jemen, nach Ägypten, Jordanien, Syrien und Marokko führten. Aus seiner intensiven Beschäftigung mit dem Sultanat Oman ist dieser Reiseführer entstanden, für den er das Kapitel »Land und Leute« sowie die Essays verfasst hat und stets aktuell hält. Der Essay-Teil wurde für diese Neuauflage deutlich erweitert, zudem konnten erstmals auch ausgewiesene Fachleute als Autoren gewonnen werden. Lorenz Töpperwien schreibt mit an dem Reiseblog »Sirenen & Heuler« und hat einen weiteren beruflichen Schwerpunkt im Bereich Industriekultur.

Julietta Baums (geb. 1965), Archäologin, Gründerin und geschäftsführende Gesellschafterin des auf Oman und die islamische Welt spezialisierten Reiseunternehmens ›nomad. Reisen zu den Menschen‹. Sie bereist die Arabische Welt, die Sahara und Zentralasien seit mehr als 25 Jahren und lebt mit ihrem omanischen Partner und zwei gemeinsamen Kindern in der Eifel. Sie spricht leidlich Arabisch und ist jedes Jahr mehrfach in Oman unterwegs, um neue Routen zu erkunden, die rasante Entwicklung des Landes zu verfolgen und nicht zuletzt Freunde und Familie zu besuchen. Gemeinsam mit ihrem Partner Ibrahim al-Balushi betreut sie Medienproduktionen im Print-, Hörfunk- und TV-Bereich (u.a. die Omanfolge der arte-Produktion »Unbekanntes Arabien«). Ihr liegt die nachhaltige Tourismusentwicklung des Omans sehr am Herzen. Deswegen werden in den von ihr betreuten Abschnitten zu Routen und Sehenswürdigkeiten sowie in den Infoblöcken besonders kleine, inhabergeführte Hotels, Restaurants mit landestypischer Küche und nachhaltige Angebote für Reisende detailliert beschrieben.

Tourismus

experienceoman.om
Offizielle Reiseinfos, teils auf Deutsch, von Reiserouten bis Broschüren

mht.gov.om
Seite des Kultur- und Tourismusministeriums mit Hintergründen und Kontakten

omanair.com
Flugpläne, Angebote und Reisehinweise

plus968.com
Verzeichnis für Sehenswürdigkeiten, Veranstaltungen und praktische Infos

Info & News

omannews.gov.om
Amtliche Nachrichtenagentur (Arabisch und Englisch). Die englischsprachige Tagespresse umfasst den Oman Observer, Muscat Daily und Times of Oman.

www.al-bab.com
Eine gut gepflegte Länderseite mit Dossiers

www.aljazeera.com, www.middleeasteye.net
Auch die Portale von Al Jazeera und Middle East Eye berichten regelmäßig über den Oman.

Kultur, Bildung, Vereine

www.deutschoman.de
Die Deutsch-Omanische Gesellschaft informiert zu Kulturkontakten, Veranstaltungen und Publikationen.

www.squ.edu.om
Die Sultan Qaboos University gibt Einblicke in Forschung und Hochschulleben.

Branchenverzeichnis, Wirtschaft und Behördeninfos

www.daleel1010.om
Landesweites Dienstleister- und Branchenverzeichnis mit App und Websuche für Hotels, Werkstätten, Apotheken oder Malls.

omanet.om
Business-Hub mit Marktüberblick, Daten und Kontakten für Investoren und Unternehmen.

gov.om
Basisinfos zu Ministerien, unter anderem finden sich dort Links zu allen Ressorts.

Eine Auswahl weiterführender Literatur in Reihenfolge des Erscheinungsdatums.

Herrinnen des Mondes, Jokha Alharthi, 2025. Die ursprünglich 2010 unter dem Titel »Ladies of the Moon« (Sayyidat al-qamar) veröffentlichte generationsübergreifende Familiensaga erzählt die Geschichte der drei Enkelinnen eines prominenten Scheichs: Mayya, eine junge Mutter, Asma, ein in sich gekehrter Bücherwurm, und Khawla, eine Schönheitskönigin. In anschaulicher Ich-Prosa, übersetzt von der renommierten Arabistin Claudia Ott, geht es um Sklaverei, Einwanderung, Scheidung, die Gewalt des Patriarchats und einen Mordfall. 2019 gewann »Celestial Bodies« den International Man Booker Prize.

Die Brunnen der Wüste: Mit den Beduinen durch das unbekannte Arabien, Wilfred Thesiger (Übers. P. Stadelmayer), NG Taschenbuch, 2013. Als Einstimmung zu empfehlen! Beschreibung der Reisen des britischen Forschers und Abenteurers durch das »Leere Viertel« in den 1940er Jahren.

Leben im Sultanspalast. Memoiren aus dem 19. Jahrhundert, Emily Ruete, Hrsg. Annegret Nippa, Cep Europäische Verlagsanstalt, 2013. Lesenswerter Rückblick der Tochter des Sultans von Oman und Sansibar auf ihre Kindheit im Palast des Vaters.

Entdeckungen im Orient. Reise durch Arabien im Auftrag des dänischen Königs, Carsten Niebuhr, Edition Erdmann, 2012. Berühmter Bericht von der königlich-dänischen Arabienexpedition, deren einziger Überlebender der Autor war.

Auf den Spuren Sindbads von Arabien nach China, Timothy Severin, Hoffmann & Campe, 1988. Bericht einer abenteuerlichen Seereise auf einer detailgenau rekonstruierten und nachgebauten arabischen Dhau.

Englischsprachige Titel

Mudbrick Settlements of the Oman Peninsula, Stephanie Döpper, Birgit Mershen, Josephine Kanditt, Irini Biezeveld & Thomas Schmidt-Lux (Hrsg.), 2025

Hiking Made Easy in Oman: A Guide to Exploring the Sultanate’s Natural Beauty, for Beginners, Families and Enthusiasts, Eva Kozak, Eigenverlag 2023. Mit GPS-Punkten und zahlreichen Bildern.

Wilderness Trekking in Oman: 200km Traverse of the Western Hajar Mountains, John Edwards, Gilgamesh Publishing, 2021. Mehrtages-Trekkingtouren im Hajar-Gebirge.

The DNA of Salalah – Dhofar, Maria Dekeersmaeker, Dhofar National Printing Press, 2011. Bestandsaufnahme der Kultur Südomans in Geschichte und Gegenwart.

Oman Off-Road (Explorer), Explorer Group, 2016. Unverzichtbar für die Erkundung Omans im Geländewagen.

The Food of Oman, Felicia Campbell, Andrews McMeel Publishing, 2015. Eine sehr schön bebilderte Kulturgeschichte der omanischen Küche, sogar mit Rezepten zu den typischen frischen Säften.

Oman Trekking (Activity Guide), Explorer Group, 2005 (3. Auflage)

Oman, a seafaring nation, Omanisches Kulturministerium, 2005 (3. Auflage). Nur in Oman erhältliche umfassende Dokumentation über Schifffahrts- und Schiffbautraditionen Omans. Das Buch (1. Auflage 1979) bietet viele Zeichnungen und alte Fotos.

The Craft Heritage of Oman, Neil Richardson & Marcia Dorr, Motivate Publishing/London Centre of Arab Studies, 2004 (derzeit leider nicht verfügbar). Zwei umfassende, qualitativ hochwertige, im Stil eines Ausstellungskatalogs erstellte Bände zu Geschichte und Gegenwart des omanischen (Kunst-)Handwerks. Das ambitionierte Dokumentationsprojekt nahm insgesamt sechs Jahre in Anspruch.