Wallis

Beim Wallis denken viele, auch die Schweizer, an hohe Berge, und insbesondere an das Matterhorn. Das Matterhorn ist quasi das Urbild eines Berges aus Kinder­tagen, mit einer gelben Sonne, blauem Himmel und niedlichen Kühen und Schafen auf den Bergwiesen verstreut. Und siehe da, das Wallis sieht auch in der Realität so aus. Nicht zuletzt, weil das Schweizer Rhonetal mit unglaublich vielen Sonnenstunden punkten kann.

Die steilen Bergtäler besonders auf der Südseite des Rhonetals sind seit dem 19. Jahrhundert Sehnsuchtsziel für Alpinisten. Und noch immer zieht es sowohl schweizerische als auch ausländische Touristinnen vor allem hoch hinaus: Wandern kann man im Wallis hervorragend – im Winter natürlich auch Skifahren und Langlaufen. Egal ob es hinaufgeht auf die Gipfel oder parallel am Hang an einer Suone, einer alten Wasserleitung, entlang, im Urlaub ist der Weg das Ziel. Und das gilt oft sogar schon für die Anfahrt durch schroffe Schluchten.

Auch wer Trainspotter sonst für kauzig hält und Bahnen für Verkehrsmittel, entdeckt im Wallis schnell das innere Kind. Die meisten Züge sehen irgendwie aus wie Straßenbahnen und kämpfen sich dann wacker in die Hochtäler hinauf. Manchmal sogar mit echtem Dampf und Tschüt-tschüüüt. Erst wenn die Strecke selbst für einen Schrägaufzug zu steil ist, geht es mit der Seilbahn weiter, kleine Gondeln, große Kabinenbahnen und Sessellifte. Schwindelfreiheit ist da Trumpf. Das gilt auch für die vielen Hängebrücken in allen Längen und Höhen, schwankend oder ziemlich stabil, mit und ohne Bodenrost zum Durchgucken.

Das Wallis ist »speziell«, wie man in der Schweiz sagt. Das fängt schon damit an, dass es ein zweisprachiger Kanton ist. Zweisprachig, das heißt in diesem Fall: eine Hälfte spricht Deutsch, die andere Hälfte spricht Französisch. Immerhin, die meisten können außerdem auch Englisch.

Aber auch sonst gelten die Walliser in der Schweiz als Sonderlinge, Eigenbrötler hinter ihrem Vorhang aus hohen Bergen. Obwohl (oder weil?) sie erst als letzte, 1815, der Schweizer Eidgenossenschaft beigetreten sind, bezeichnen sie alle anderen Schweizer als »Üsserschwiizer« – das gilt auch für alle zugewanderten Einwohner, egal ob aus Bern oder Rumänien. Umgekehrt schütteln unsere Freunde in der Nordschweiz den Kopf: Das Wallis sei der »Wilde Westen« der Schweiz! Niemand halte sich an Verkehrs- und andere Regeln! Weil es kaum Autobahnen gibt und die Straßen so gewunden sind, müsse sich wohl niemand vor der Polizei fürchten, das sei nicht anders als zu Zeiten des berühmten Falschmünzers Farinet. Dieses Urteil wiederum finden wir ein bisschen speziell, aber wir kommen aus Berlin und sind in puncto Verkehr auch einiges gewöhnt.

Auf geht’s! Stürzen Sie sich in das Abenteuer Wallis! Steigen Sie auf einen 4000er, probieren Sie Stand-up Paddling auf einem Bergsee und lassen Sie sich das Käsefondue und die Cholera schmecken.

Vorwort 13
Herausragende Sehenswürdigkeiten 14
Das Wichtigste in Kürze 16
Unterwegs mit Kindern 18

LAND   UND   LEUTE 22

Der Kanton Wallis im Überblick 24

Geografie 25

Das »afrikanische« Matterhorn 25
Rhonegletscher 26
Die Rhone 27
Flora 27
Fauna 30
Klima und Reisezeit 32

Geschichte des Wallis 33

Erste Siedlungsspuren 33
Bronze- und Eisenzeit 33
Die Römer 34
Burgunden und Alemannen 38
Die Grafschaft Wallis 38
Die Herausbildung der Zehnden 40
Der bischöfliche Heerführer Matthäus Schiner 40
Reformation und Gegenreformation 41
Die Walliser Republik 43
Wirtschaft im Wallis vor der Moderne 44
Das Unterwallis wehrt sich 44
Das Wallis wird ein Schweizer Kanton 45
Modernisierung im 19. Jahrhundert 45
Das Wallis im 20. Jahrhundert 47
Die Nachkriegszeit 47
Das Wallis im 21. Jahrhundert 48

Politik und Gesellschaft 49

Wirtschaft 49
Regierung und Verwaltung 50
Religion und Kirche 51
Sprache im Wallis 53

Kultur und Brauchtum 55

Architektur 53
Kirchenarchitektur 58
Sport 61
Drehort Wallis 63
Theater 64
Bildende Kunst 65
Literatur 69
Musik 72
Brauchtum und Traditionen 74
Essen und Trinken 83

DAS  OBERE  RHONETAL 90

Willkommen im Goms 94

Das Obergoms 95

Die Alpenpässe 95
Oberwald 97
Das Obergoms von Obergesteln bis Münster 98
Münster 99
Von Münster nach Bellwald 101

Das Untergoms 107

Ernen 107
Mineraliengrube Lengenbach 109
Wanderung zum Mässersee 109

Aletsch Arena 111

Fiesch, Fiescheralp und Eggishorn 112
Betten und Bettmeralp 113
Mörel und Riederalp 114
Wanderungen ab Bettmeralp und Riederalp 115

Brig und Umgebung 118

Brig 119
Glis und Brigerbad 120
Naters 120
Blatten, Belalp und Massaschlucht 122
Mund 122

Simplonpass 127

Die Passhöhe 127
Simplon Dorf 127
Gondo 128
Stockalperweg 129

VISP  UND  DIE  VISPERTÄLER 130

Willkommen in Visp und den Vispertälern 132

Vispertal 133

Visp 133
Heidadorf Visperterminen 136
Stalden 136
Reblehrpfad von Visp nach Visperterminen 137

Saastal 139

Saas-Balen 139
Saas-Grund 140
Saas-Almagell 141
Mattmark-Stausee und Monte-Moro-Pass 142
Auf den Monte-Moro-Pass 142
Saas-Fee 142
Bergbahnen und Wanderungen um Saas-Fee 144

Mattertal 148

St. Niklaus und Grächen 148
Randa und Täsch 149
Zermatt 149
Auf in die Berge 152
Sunegga 153
Gornergratbahn 153
Am Matterhorn und Klein Matterhorn 157
Wanderungen um Zermatt 158

DAS  OBERWALLIS 164

Willkommen im Oberwallis 167

Das Rhonetal von Raron bis zum Pfynwald 167

Raron 167
Erschmatt und die Teufelsbrücke 169
Susten und der Pfynwald 170
Leuk 172
Leukerbad 175
Wanderungen bei Leukerbad 177

Lötschental 180

Ferden und Kippel 180
Wiler und Blatten 181
Fafleralp 181
Lauchernalp 182
Lötschentaler Höhenweg 182

DAS  MITTELWALLIS 184

Willkommen im Mittelwallis 187

Sierre und Umgebung 187

Sierre (Siders) 187
Salgesch 191
Weinlehrpfad von Salgesch nach Sierre 192

Crans-Montana 197

Aktiv in Crans 197
Apéro in Montana 198
Die anderen Dörfer des
Sonnenplateaus 199
Wanderung zur Hängebrücke an der Bisse du Ro 199

Val d’Anniviers 203

Von Niouc nach Vissoie 203
St-Luc und Chandolin 204
Zinal 205
Grimentz 206

Sion und Umgebung 208

Sion (Sitten) 208
Saillon 213
Wanderung zur Farinet-Hängebrücke 214
Val d’Hérens (Eringertal) 215
Das Val d’Hérémence und die große Staumauer 215
Die Erdpyramiden von Euseigne 216
Die Sonnendörfer an der Ostseite des Tals 216
Evolène und das ursprüngliche Wallis 217
Les Haudères und der Talschluss von Ferpècle 217
Wanderung zum Col de la Meina 217
Val d’Arolla 218

Nendaz und Veysonnaz 220

Nendaz und Siviez 220
Die Suonen um Nendaz und Siviez 220

DAS  UNTERWALLIS 222

Willkommen im Unterwallis 225

Martigny 225

Stadtrundgang 226
Burgruine Bâtiaz 231
Wanderung zum Weindorf Plan-Cerisier 231
Walliser Weinweg 231

Val d’Entremont und St.-Bernhard-Pass 233

Orsières 233
Liddes und Bourg-Saint-Pierre 234
Passhöhe 234

Verbier und das Val de Bagnes 238

Verbier 238
Die Talorte im Val de Bagnes 239

Champex-Lac 241

Am See 241
In die Berge 242

Val de Trient 244

Vernayaz und die Trient-Schlucht 244
Salvan und Les Marécottes 244
Le Trétien und die Gorges du Triège 245
Finhaut 246
Le Châtelard und Emosson 246
Col de la Forclaz und die Bisse du Trient 248
Hochgebirgswanderung vom Col de la Forclaz nach
Champex-Lac 248
Saint-Maurice 250
Abtei Saint-Maurice 251
Altstadt 252
Märtyrerkapelle in Vérolliez 252
Festungen 252
Feengrotte 253

Monthey und das Val d’Illiez 255

Monthey 255
Von Troistorrents nach Morgins und zur Grenze 256
Ski- und Wandergebiet Portes du Soleil 257
Champéry 257
Von Champéry bis zum Talschluss 257
Mountainbike-Tour um Champéry 258

Die Walliser Riviera 260

Saint-Gingolph 261
Le Bouveret 262
Naturschutzgebiet Grangettes 262

AUSFLÜGE  NACH  LAUSANNE  UND  GENF 264

Willkommen in Lausanne und Genf 266

Lausanne 266

Vom keltischen Handelshafen zur Olympia-Stadt 266
Altstadtrundgang 267
Lausanne modern und antik 269
Lavaux 272

Genf 275

2000 Jahre Stadtgeschichte 275
Vom Bahnhof in die Altstadt 275
Altstadt 278
Das prächtige Genf 281
Museumsviertel 284
Spaziergang zum Internationalen Viertel 285
Ein Spaziergang durch die Genfer Weinberge 287

REISETIPPS VON A BIS Z 291

ANHANG 299

Literatur 299
Das Wallis im Internet 300
Die Autorinnen 300
Register 301
Bildnachweis 308
Kartenregister 308
Zeichen- und Kartenlegende 312

EXTRA

Alpenblumen 28
Beliebte Heilige im Wallis 35
Die Eringer Kühe – starke Damen 78
Gommer Cholera 88
Der Hotelkönig César Ritz 106
Kaspar Stockalper – ein Großunternehmer im 17. Jahrhundert 125
Züge, Zahnradbahnen und Bergbahnen im Wallis 154
Das Matterhorn – eine Schweizer Ikone 163
Wein aus dem Wallis 194
Suonen und Bisses – die Lebensadern des Wallis 212
Der treue Bernhardiner 237

Natascha Thoma und Isa Ducke sind als reisefreudige Japanologinnen zum Reiseführerschreiben gekommen. Und neben den Japanischen Alpen, der Kasachischen Schweiz und ähnlichen Berglandschaften wandern und klettern sie immer wieder gern im Original: in den europäischen Alpen und den Schweizer Bergen. Und ganz besonders gern im Wallis mit seinen vielen Sonnenstunden, tollen Bergen und gutem Essen!

Seit 2006 bloggen Natascha Thoma und Isa Ducke über das Reisen im Wallis und in der Welt:
> Reiseblog »Westwards«

Nützliche Websites

www.valais.ch
Wallis Tourismus; Urlaubsideen und Links.

www.meteoschweiz.admin.ch
Bundesamt für Meteorologie und Klimatologie. Wetterberichte, Klimainformationen und Hintergründe.

map.geo.admin.ch
Karten der Schweiz. Vom Bundesamt für Landestopografie swisstopo. Offizielle Karten in unterschiedlichen Maßstäben, die beim Zoomen nahtlos ineinander übergehen, zuschaltbare Infos wie Wanderwege oder ÖPNV-Haltestellen, verschiedene Grundkarten, historische Karten, Luftbilder, auch Mess- und Zeichenfunktionen.

www.sbb.ch, www.postauto.ch
SBB für den Bahnverkehr (einschließlich privaten Schmalspurbahnen), Postauto für das ländliche Busnetz.

Apps

Swisstopo: Karten-App des Bundesamts für Landestopografie mit vielen Features, u.a. Panoramamodus per Kamera, Karten vergleich und Offline-Karten. Auch Tourenplanung. Gratis.

Peakfinder: Kostenpflichtige App des Schweizers Fabio Soldati, die inzwischen weltweit Berge per Kamera identifiziert, auch offline. Einmal-Kauf.
Infos auf www.peakfinder.org

Flora Incognita: App zur Pflanzenbestimmung, die von der TU Illmenau und dem Max-Planck-Institut fur Biochemie entwickelt wurde. Direktbestimmung per Foto; die hochgeladenen Fotos werden genutzt, um z. B. die Verbreitung invasiver Arten zu erforschen. Gratis.

Google Lens: Die Google-Suche per Kamera funktioniert auch zur Pflanzen- oder Tierbestimmung, allerdings nur online.

MeteoSwiss: Wetterbericht-App des Bundesamtes für Meteorologie und Klimatologie.

SBB Mobile: Fahrpläne und Tickets der SBB.

EasyPark, ParkingPay: Parkuhren-Apps, die mit dem Bankkonto verknüpft werden. Es wird eine Parkzeit ausgewählt, dann läuft die Uhr. Bei Ablauf der Parkzeit erhält man eine Benachrichtigung. Anders als bei regulären Parkuhren kann der Parkvorgang online vorzeitig beendet oder auch verlängert werden. Auch mit der Twint-App (s.u.) können vielerorts Parkgebühren bezahlt werden.

Twint: Neben Bargeld und Kartenzahlung ist in der Schweiz die Bezahl-App Twint stark verbreitet. Mit ihr kann im Supermarkt, aber auch im Hofladen, auf dem Markt und an kleinen Selbstbedienungsständen bezahlt werden. Auch die Bezahlung von Parkgebühren ist möglich. Ohne Schweizer Konto ist die App allerdings nur mit einer Prepaid-Funktion nutzbar.
www.twint.ch

Viele Touristenregionen haben eigene Apps mit Karten und Wandervorschlägen, Veranstaltungskalendern und Restaurantinfos (Details in den Ortskapiteln).

Walliser Autoren

Ramuz, Charles Ferdinand: Farinet oder das falsche Geld, 1932. Neuauflage im Limmat Verlag Zürich 2015. Roman über den Falschmünzer Joseph Samuel Farinet, dessen gefälschte 20-Rappen-Münzen irgendwann fast ein Drittel der im Umlauf befindlichen Münzen ausmachten.

Bille, Corinna/Chappaz, Maurice: Ich werde das Land durchwandern, das Du bist – Briefwechsel 1942–1979. Rotpunktverlag 2019. →S. 70

Belletristik und Krimis mit Schauplatz Wallis

Hettche, Thomas: Sinkende Sterne. Kiepenheuer & Witsch, 2023. Nach dem Tod seiner Eltern reist der Ich-Erzähler ins Walliser Rhonetal, um das Ferienhaus seiner Kindheit zu verkaufen. Doch ein Bergsturz verändert das Tal, schafft einen neuen See und isoliert die Gegend von der Außenwelt.

Lascaux, Paul: Goldstern. Gmeiner-Verlag, 2016. Im Alpinen Museum in Bern wird die wertvolle anthropologische Sammlung von Eugénie Goldstern gestohlen. Und im Lötschental gibt es gleich mehrere Tote. Hat das etwas mit dem geplanten Luxusresort zu tun? Die Detektei Müller & Himmel aus Bern nimmt die Ermittlungen auf.

Ryser, Werner: Walliser Totentanz. Nagel & Kimche, Zürich 2015. Fesselnder historischer Roman über eine Kräuterfrau im 16. Jahrhundert. Ganz nebenbei bekommt man die Ränkespiele der Großen und Mächtigen mit. Kardinal Matthäus Schiner und sein Gegenspieler Georg Supersaxo kämpfen um die Macht im Wallis.

Wolfensberger, Kaspar: Gommer Sommer: Der erste Fall für Kauz. Kampa Verlag, Zürich 2020. Der Zürcher Kriminalpolizist Alois Walpen, genannt Kauz, findet im Ferienhaus im Goms eine Leiche. Obwohl es ihn eigentlich nichts angeht, beginnt er auf eigene Faust zu ermitteln. Viel Lokalkolorit an Schauplätzen im Obergoms.

Sachbücher

Twain, Mark: In der Schweiz. Diogenes Verlag, 2019. Reisebericht von der großen Tour durch Europa im Jahr 1878/79. Im Wallis besuchte Mark Twain Zermatt und das Matterhorn.

Stalder, Helmut: Der Günstling: Kaspar Stockalper. Orell Füssli Verlag 2019. Eine Geschichte von Raffgier, Macht und Hinterlist.

Gay, Madeleine/Chandra Kurt: Von Humagne Rouge bis Heida – Ein weinkulinarisches Abenteuer im Wallis. Orell Füssli Verlag 2011. Eine Art Meditation über die uralten Walliser Weinsorten, von einer Winzerin und einer Weinautorin, mit Geschichte und Rezepten.

Lauber, Kurt: Der Wächter des Matterhorns: Mein Leben auf der Hörnlihütte. Knaur Verlag 2015. Ein Bergretter erzählt von seiner Arbeit.

Favre, Adeline: Ich, Adeline, Hebamme aus dem Val d’Anniviers. Limmat Verlag 2009. → S. 71

Wanderführer und Spezialreiseführer

Bauer, Marianne/Waeber, Michael: Rother Wanderführer Oberwallis. Zermatt, Saas-Fee, Lötschental, Simplon, Goms. München 2020. Unterschiedlich lange und schwierige Touren nur im deutschsprachigen Wallis.

Dies.: Rother Wanderführer Unterwallis. 50 Touren vom Genfersee bis Sierre. München 2024. Von sanften Uferwegen am Genfersee bis zu alpinen Höhenpfaden rund um Sierre ist alles dabei. Ein Plus: Alle Strecken sind mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar, und das Buch liefert dazu ausführliche Infos.

Fink, Caroline/Bleyer, Rose Marie und Gerhard: Höhenwege im Wallis. Bruckmann Verlag, München 2014. Auch längere und anspruchsvolle Touren, überwiegend im deutschsprachigen Wallis.

Dubosson-Sbriglione, Lara: Ausflug in die Vergangenheit – Archäologische Streifzüge im Wallis. Basel 2020. 20 Wanderungen zu prähistorischen, römischen, mittelalterlichen, neuzeitlichen und zeitgenössischen Sehenswürdigkeiten.